大腸癌是香港第二位最常見的癌症，根據香港中文大學一項最新研究指出，全球大腸癌患者有年輕化趨勢，多個地區的大腸癌個案廿年間不斷上升。解析大腸癌的形成、存活率、症狀和預防方法，對於我們的健康至關重要。

大腸癌的形成與「瘜肉」的病變有關

瘜肉是大腸內黏膜組織的異常增生，它們可以是良性的組織，但也可能隨著時間的推移發生變異，成為惡性腫瘤。這些惡性腫瘤有可能通過血液和淋巴系統擴散到其他部位，進一步形成大腸癌的轉移。

瘜肉的形成是由於大腸內部的細胞發生異常增殖，並且這些細胞在生命週期中的正常點上不會死亡。這些細胞異常可能是由於基因突變引起的，這些基因突變可能是遺傳的，也可能是在個人生活中的某些因素的影響下發生的。

及時發現5年存活率達9成

根據香港大學李嘉誠醫學院的研究，大腸癌一期時，患者的5年存活率可以高達90%以上，這表示在確診後的5年內，仍有很高的機會存活。相反地，大腸癌在四期時的5年存活率僅為8%。

雖然並非每個大腸瘜肉 (polyps)都會進展成大腸癌，但有超過90%的大腸癌是從瘜肉演變而來的，這個演變過程可能需要五至十年的時間。

大腸癌的症狀

初期大腸癌通常沒有明顯徵狀，因此很容易被忽視。然而，隨著腫瘤的增大，可能會出現以下症狀：

• 排便習慣改變，如腹瀉或便秘；
• 血便或黑便；
• 排便後感覺未清；
• 腹部脹氣或疼痛；
• 貧血、體重下降；
• 疲勞感等

如何預防大腸癌?

保持良好生活習慣和飲食選擇，可以有效預防或減少大腸癌的風險。只需進行一些小而容易的改變，即可實現這一目標。

• 保持健康體重：超重或肥胖會增加大腸癌的風險。保持理想健康體重，定期進行體能活動，並遵循富含水果、蔬菜、全穀物和低脂肪的均衡饮食。
   
• 健康飲食：飲食中含豐富蔬菜和水果可減少許多的癌症。減少進食紅肉和加工肉類、飽和脂肪和精緻碳水化合物可以幫助降低大腸癌的風險。在飲食中包含全在飲食中包含全穀物、豆類、堅果和種子，並限制加工和油炸食品的攝取。
   
• 恆常運動：定期進行體能活動，如步行、慢跑、游泳或踏單車，有助於降低大腸癌的風險。每周至少150分鐘中等強度的帶氧體能活動或75分鐘劇烈的體能活動。
   
• 避免飲酒：酒精已被世界衞生組織的國際癌症研究機構列為第一類致癌物質，可導致多種癌症大量飲酒與大腸直腸癌的增加風險有關。
   
• 避免吸煙：吸煙除了會導致肺癌外，更已被證實可引致多種癌症，如口腔癌、喉癌、舌癌、食道癌、胃癌、膀胱癌、腎癌等。
   
• 定期接受篩查：定期接受篩查，如大腸鏡檢查、大便潛血檢測或基因檢測，有助早期發現大腸癌或其前期病變。根據年龄、家族史和其他風險因素，與您的醫生討論何時和多久進行篩查。
   
• 了解家族史：家族中曾有人曾患上大腸癌或遺傳性的腸病，如「家族性直腸瘜肉綜合症」（FAP）或「遺傳性非瘜肉大腸直腸癌」（HNPCC）（又稱連氏綜合症），便應諮詢醫生看看是否需要進行基因或內窺鏡檢查。
   
• 管理慢性疾病：如患有潰瘍性結腸炎或克隆氏症等炎症性腸道疾病病，應與醫生商討有效管理病情，並降低大腸癌的風險。

因此，為了提前發現潛在的大腸癌，早期檢測和篩查大腸瘜肉至關重要。如果您有任何疑慮或疑問，建議尋求醫療專業人士的建議和協助。早期發現和治療大腸癌不僅提供了及早治療的機會，還大大提高了存活率，為患者帶來更好治療後的生活品質。